Capitán de fragata, e hidrógrafo del señorío de Vizcaya, villa de Bilbao y su casa de contratación. Escribió : Lecciones náuticas explicadas en el museo matemático del M. N. y M. L. Señorio de Vizcaya, noble villa de Bilbao y su ilustre casa de Contratacion. Bilbao, 1756, un tomo en 4º
La idea o plan de Archer fue escribir una obra dividida en tres partes, con todos los conocimientos necesarios al hombre de mar, y con claridad y sencillez, omitiendo todos los cálculos sublimes y trabajosos, para acomodarse más a la capacidad de sus discípulos. La primera parte, única que ha llegado a mis manos,, pues ignoro si dio a luz las otras dos, comprende todos los conocimientos de la pura navegación o pilotage, por lo cual la titula con propiedad via de la nave, y es lo que abraza dicho tomo impreso. La parte segunda debía tratar según su plan, del movimiento de la nave, y de cuanto se entiende bajo el nombre general de maniobra ; y la parte tercera, era de la polémica, o de ofender con un buque, defenderlo y gobernarlo en línea de guerra.- Dados en dicha primera parte los elementos precisos para el estudio del pilotage, y tratando de la geometría, trigonometría, geografía y astronomía de un modo breve y claro ; divide las demás lecciones en los puntos principales del arte de navegar, introduciendo en su teórica todas las novedades que habían causado en esta ciencia las observaciones astronómicas de D. Jorge Juan publicadas en 1748, y la averiguación de la figura de la tierra ; de consiguiente, para reducir los grados y minutos de diferencias en latitud y longitud a millas náuticas y al contrario, gira sobre el supuesto de ser el diámetro del ecuador al eje de la tierra, como 266 a 265.
Al hablar de la corredera considera también las observaciones de D. Jorge Juan para la división del cordel conocido ; ya que un minuto del ecuador es una milla náutica y tirnr 6,100 pies ingleses ; y estableciendo su teórica sobre las partes meridionales en atencion a la elipticidad de la tierra copia al fin las tablas de ellas publicadas por D. Jorge. En la lección de istrumentos habla del cuadrante de Adams, del de Davis llamado comúnmente cuadrante ingles, del octante de Hadley y del que entonces apreciaban los prácticos y cuya construcción y así explica D. Antonio Ulloa en el tomo 1º de la relación de su viaje a América. Tan útiles conocimientos y otros no menos apreciables sobre cartas planas y esféricas extendiendo los adelantamientos recientes del arte y disipando las practicas erróneas de los antiguos pilotos hicieron tan apreciable el libro de Archer que no dudo D, Jorge Juan de decir en su aprobación que es de los mejores que jamas se hayan escrito en España por lo que toca a la practica de la navegación. Mas espresivo estuvo aun el capitán de navío y mayor general de la armada D. Joaquin Aguirre, redactor de las ordenanza de 1748, al aprobar la misma obra por comisión de la autoridad eclesiástica. Tales elogios acaso podrán parecer ahora escesivos ; pero considerando el estado de la navegación a mediados del siglo XVIII, no podrá dejarse de contar a D. Miguel Archer, ya que no como autor sublime y original, a lo menos como escritor discreto, que discerniendo lo útil y mas exacto y preciso, supo reducir su arte a lecciones claras y sencillas para mas allanar el estudio de conocimientos tan importantes. NAVARRET1, II,484
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A pesar de que en 1740 se nombra director de la Escuela de Náutica y Matemáticas a José Vicente Ibañez de la Rentaría, la documentación consultada induce a pensar que los estudios no se inician propiamente hasta que Miguel Archer (1689-1752) se hace cargo en 1742, de la cátedra de Náutica. Su actuación al frente del establecimiento se hace merecedor del grado de Capitán de Fragata, que le confiere Fernando VI, en 1749 en atencion a la inteligencia con que había conducido y conducia la Escuela de Pilotaje y Matemáticas y a los felices resultados obtenidos por ella. El punto culminante del quehacer científico de Archer lo constituye la publicación en 1756 de su libro Lecciones Náuticas explicadas en el Museo Matemático del M.N. y M.L. Señorío de Vizcaya, noble villa de Bilbao y su ilustre Casa de Contratación. Entre los censores de la obra figura Jorge Juan, quien dictamina que es de las mejores que jamás se hayan escrito en España, por lo que toca a la practica de la navegación. El libro consta de doscientas quince paginas y lo componen veinte lecciones : De la Geometría ; De la Trigonometría plana rectangular ; De la Geografía...El examen del contenido de estas lecciones permite detectar la presencia de disciplinas tan propias de los estudios de Náutica, como son : la geometría planimetrica y estereometrica, la trigonometría, el pilotaje, la cartografía, la cosmografía, la astronomía, la hidrografía... .Es de destacar la coherencia en el ordenamiemto de las lecciones, así como la preocupación didáctica del autor, que se manifiesta a lo largo de toda la obra. Después de la muerte de Archer la Escuela de Náutica y Matemáticas experimenta una etapa de precariedad, que finaliza con el nombramiento, en 1775, de Ignacio Albiz como catedrático de la misma. LLOM,324
Vease también : LLOM1 HICES, 170